在台設籍、持晶片護照 才免美簽
國人最快十一月起到美國旅遊即可享有免簽證的好處,但外交官員表示,民眾必須持有晶片護照才有資格適用免簽;此外,只有赴美觀光、短期居留等目的,才有九十天的免簽待遇。
官員也提醒,適用免簽的民眾雖然可省下近五千元的簽證費,但出國前還得先到美國國土安全部網站登錄電子旅行授權系統(ESTA),登記赴美日期,並繳交十四美元(約四百廿元台幣)的手續費,才算完成預先告知美方的程序。
官員說,民眾可以選擇「中文介面」登錄ESTA,操作很方便。完成登錄後,航空公司會同步收到訊息;而網站也會提供一個條碼供民眾列印,民眾可選擇不列印,但建議印下來比較保險。
官員表示,根據國際民航組織的規定,必須是晶片護照才適用免簽,民眾拿的若是一般護照,若想使用赴美免簽,得先到外交部換用新護照。
外交部表示,目前國人持有的護照,晶片護照發行約五百萬本,僅占仍在效期護照總數的百分之四十六點,換言之,國人的護照有半數以上無法適用赴美免簽。官員提醒,若近期赴美打算,還是先確認一下拿的是不是晶片護照。
至於持用無戶籍中華民國護照華僑適用問題,官員說,這次免簽適用對象是針對在台灣擁有戶籍的民眾,簡單的識別方式是看手上的晶片護照是否印有國民身分證編號,如果護照上沒有身分證字號,就不適用免簽。
官員表示,對於這些不適用免簽的護照,外交部在核發護照時,會在第五十頁的註記中加蓋章戳,提醒持有這本沒有國民身分證字號護照的民眾,特定國家不適用免簽,例如美國、加拿大、歐洲等。
此外,民眾赴美的目的和期間也會影響免簽與否。官員解釋,美方是以「目的」界定免簽,只有觀光、短期居留才適用免簽。如果赴美是為了實習、訪問學者、洽公、文化交流、親善訪問等目的,還是要申請簽證。
華盛頓記者賴昭穎/一日電
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